Breve historia
Con ocho títulos mundiales de constructores mas doce de pilotos, McLaren es con poca duda una de las principales y mas populares entidades de la Formula Uno. El organizado, filosófico, determinado y hábil Ron Dennis convirtió en su primera decisión de comprar el equipo al mismo Bruce McLaren en un verdadero ejemplo de como transformarse en un competidor de éxito, a pasar a ser una corporación con ramificaciones diversas que permitan el «autosustento»
Hasta el primer párrafo anterior, todo parece luminoso y ejemplar. El detalle es que desde 1998 no consiguen otro título de constructores y que el último de pilotos lo obtuvieron en 2008. Sí, cualquier cantidad de podios y victorias mas otras cifras pero poco en lo redituable, lo que realmente importa aunque Dennis lo niegue: Los campeonatos del mundo.
Dennis, se apartó en 2008 para entregar el testigo a Martin Whitmarsh tras el escandalo «Spy Gate» del que salió herido de una componenda que impactó con dureza su coraza de integridad. En 2011, vio como su socio Mercedes montó tienda aparte y convirtió su larga relación con los alemanes en una «Sencilla» alianza tipo cliente.
Con un 2013 en el cisma de lo desastroso, Dennis, retoma el control del equipo. Su compleja madeja accionaria con Tag y otros tiene que ceder al respecto. Además, ha incorporado a gente ejemplar como Peter Prodromou y Eric Boullier -Aunque también perdió a Paddy Lowe-
El 2014 será su último año con Mercedes y esta claro que la estrella de tres puntas no compartirá mucho de tecnología con el plantel inglés que tendrá la relativa ventaja de que Honda podrá «Tomar nota» y desarrollar con pertinencia los nuevos V6.
Perspectiva 2014
En vista de lo acontecido en pretemporada, el conjunto de Woking sigue incólume buscando hacer el mejor monoplaza sin que el mismo reproduzca al del año anterior. Esto, explica porqué el MP4/28 fue un monoplaza tan mediocre al comparar con el competitivo predecesor. Ahora, reiniciando los conceptos de tecnología; McLaren sorprendió con los anclajes «flotantes» de su suspensión trasera y un auto que se mostró a ratos veloz y libres de mayores dramas, aunque, atención: Los dos últimos días en Sakhir fueron lapidarios.
Hay muchos signos de interrogación que rondan McLaren. El primero es el componente económico pues las divisiones médicas, de catering, tecnología y automotriz cada una tienen problemas de liquidez. Lo otro, es la transición a Honda, los recursos para ello. Siendo claros, ni 2014 ni 2015 parecen años para aspirar a títulos, el equipo necesita consolidar su relación con los japoneses con quienes ya hubo relación en la década de los 80-90 y grandes resultados. Finalmente, el ya tan mentado «Gran sponsor principal» es una incógnita. McLaren ha sabido convencer a grandes empresas de respaldos bien logrados y Dennis dice que será «En el transcurso del 2014» cuando se confirme la especie. Sospechoso.
Dennis, hasta Melbourne llegará liderando su equipo. La complejidad de la estructura de McLaren no le hace fácil tomar la decisión de «quién» sustituirá a Whitmarsh. Boullier luce como el candidato obvia, una magnifica opción escogida que quizás evaluará en los primeros GP del año.
Los pilotos
McLaren sorprendió a todos cuando no renovó el contrato a Sergio Pérez. Vale la pena ir mas allá; Sorprendió a todos cuando le fichó realmente y no pocos creyeron que tal movida tenía una noción económica. La conclusión fue que en Woking también contrataban «Talento pagado» arrimando a Carlos Slim a las deterioradas -Pero no insolventes- finanzas del complejo McLaren.
La realidad, es que la decisión de Whitmarsh con «Checo» fue un acto de desespero ante la pérdida de un fenómeno como lo fue Lewis Hamilton. La larga reyerta paternal del moreno con su adoptivo Dennis trajo esta consecuencia que evidentemente subestimaron. Anonadados, decidieron la contratación de Sergio cuya temporada realmente fue buena en 2012. Ojo; Whitmarsh creyó tener en el mexicano a su sustituto ideal pero en el transcurrir del 2013 la decepción rondó en McLaren. Sergio, no será otro piloto que duraría años en el plantel y Martin -Dicen- decidió sustituirle con una cosecha de la casa: Kevin Magnussen. ¿Prematura elección? Al menos Sergio parecía merecer un segundo año de asentamiento, máxime, si McLaren se sabe en transición al 2015 pero los demonios directivos le llevaron a escoger al danés -Se que mostró muy rápido y maduro en pretemporada- y a mantener a Jenson Button, que con su experiencia, estilo reposado y sereno pero mucha velocidad en sus manos y botines conforma una dupla por demás harto interesante.
El vaticinio
McLaren no debería ser un candidato al título. Su raigambre, sin embargo, esta de vuelta. Están heridos tras una temporada paupérrima, donde se arrastraron casi hasta la zona media. La transición consistirá en concebir un chasis capaz de madurar durante el 2014 junto a Magnussen. El equipo se re-acopla. ¿Que conseguirá? Es previsible que alguna victoria y podios. Les conviene no perder pisada a Mercedes, Ferrari y Red Bull. En Formula Uno, quedarse rezagado es letal. Las transiciones deben ser expeditas.
F1Blogprix: La otra visión. 