Lotus: Mas éxito

¿Podía Gerhard López y su Geeni Capital saber que se convertirían en una movida de equipo exitoso al meterse en la gestión de Lotus?

Aunque la medida del éxito indudablemente es el ganar carreras y campeonatos, lo acontecido en 2012 con Lotus es desde ya, algo que seguramente el catalán no pudo imaginar.

López, juntó el deseo de Ghosn en prescindir de la estratégia de sostener un «costoso» equipo campeón que laceró el ego de sus rivales en 2005-06 y luego lo tendría harto complicado en resurgir, con sus propias ganas de «hacer algo con su vida». El resultado es lo que vemos tras litigio legal de nombre incluido. El taciturno López se desprendió rápidamente de la pugna con Fernandes y la estructura de Enstone que sabe de ganar desde hace muchos años (Recuerden Benetton) y se ha transformado cual camaleón, da paso a excelentes monoplazas lleno de ingeniería y con menos dinero del que se podría suponer.

Lotus, podría no ser algo tan distinto como HRT en lo meramente deportivo. Pero hay pequeñas grandes diferencias. El acuerdo con Renault fue muy bien manejado, «arrendar» una estructura que tiene décadas dando buenos resultados no es una utopía. El éxito radica en una gestión asertiva, crear el «ambiente» e ir por cosas buenas como un campeón del talante de Kimi Raikkonen.

Dirección técnica acertada, ingeniería de primer nivel, buenos pilotos (Mas allá de los excesos de Grosjean) y una alianza de primer nivel con Renault. Todo se concatenó para que Lotus fuese un equipo de primer nivel en 2012 y conociera podios y la victoria.

En el 2013, el E21 mantiene las líneas maestras del E20. Llámelo como quiera pero con el «reset» que se viene en 2014 con los V6, es obvio mantener la esencia del E20. Además, y pese a equilibrar finanzas con buen mercadeo, tampoco existe el mismo dinero para desarrollar grandezas como si disponen Mercedes, Red Bull, McLaren y… Ferrari.

Lotus tuvo bajo control a Ferrari -Por cierto- buena parte de la temporada 2012.

¿Piezas claves? Eric Boullier que parece haber resignado un poco su papel de representante de pilotos para enfocarse mas como genuino director deportivo.

Lo mostrado en la discreta presentación del E21 no me parece definitivo pero si insinuante. Lotus probará con los escapes «coanda» como se ha visto y mantiene la naríz a doble altura lo cual demuestra su actitud «conservadora». El director técnico del equipo James Allison -Por cierto con rumores de movida a McLaren- sentencia que en los «pequeños detalles» esta el genio que se espera del monoposto 2013.

Cuando se pregunta por los éxitos esperados, nótese la prudencia. El equipo tiene el sabor y las ganas de ir mas lejos. De poner aún mas bonita la paridad en los equipos líderes. Sin embargo; No apuesta a vaticinios claros de «Vamos por el título, queremos presionar a los grandes, queremos ser mas que el 2012». No. Lotus sabe bien desde su alta dirigencia que el baile de etiqueta exigirá mayores formalismos y por ende mucho dinero en desarrollo. Eso -Aún- no es una realidad pero si siguen obrando buenos logros, es de esperar que el equipo siga creciendo y -Ojalá- tengamos a un portento con nuevo protagonismo.

¿Dupla de pilotos? No creo sea necesario hablar demasiado de Raikkonen, mi volante favorito en su sensacional retorno del 2012. Me parece que retenerlo para el 2014 no será nada sencillo. Mientras, Grosjean ojalá y se haya reencontrado con lo mejor de su esencia y acepte de buena gana consejos y sugerencias. Siendo así, las cosas irán para bien…

Don Dinero sigue mandando…

Mientras mi proveedor de internet intenta darme un servicio que me permita actualizar «con decencia» mi blog, no quería dejar de comentar dos hechos ya algo vetustos en el mundo vertiginoso de hoy día pero que tampoco dan como para pasar por alto. Y sí, ya se que se presentó hoy un nuevo monoplaza -El E21 de Lotus- pero insisto, orden…

Mercedes la semana pasada fichó al ex director ejecutivo de Williams Toto Wolff para su nuevo organigrama. El conjunto alemán no detiene su reorganización luego de prescindir al muy conocido Norbert Haug para sorpresa de mucho y fichar también a Niki Lauda.

Lo que mas me impresiona de este esquema de salidas y llegadas es que el señor Wolff ha comprado de entrada un paquete accionario importante del equipo y Niki Lauda una porción menor. Usted podrá entender que esto da una motivación especial a que señores conocedores del deporte, lo dirijan no solo con una optica profesional ejecutiva sino también con interés monetario. Es una movida que yo aplaudiría en por ejemplo, -Marussia- pero no así en un poderoso constructor como lo es Mercedes.

Además, y casi en simultáneo, Timo Glock fue despedido de Marussia porque palabras mas, palabras menos, el conjunto ruso ha decidido apostar a un volante que además de talento traerá dinero. Algunos apuntan a Petrov -Que es bueno sin duda- pero lo cierto es que el alemán mas bien lucía muy por encima de lo que el equipo ruso le ofrecía y sin embargo, han interrumpido su contrato sin más. Otro mas de la larga fila que anexa desde 2011 a D Ambrosio, Buemi, Alguersuari, Sutil, Kobayashi y posiblemente a Kovalainen y este Glock. Todos competentes, ninguno apadrinado.

Por cierto, que regresando a Mercedes, Ross Brawn estaría en entredicho por continuidad mientras que el director técnico de McLaren Paddy Lowe podría arribar para reforzar el «dream team» alemán. La pregunta es, cuanto tiempo piensan los teutones darle a todos estos cambios para que hagan acople. Si creen que en par de años están de tu a tu con Red Bull entonces habrá sido todo en vano y habrán seguido los pasos de Toyota, Honda o sus archirrivales de BMW.

Nótese pues los estragos de Don Dinero, nótese el fracaso de la reducción de costos. Nótese que podríamos estar viendo solo una Formula Uno donde el genuino talento es el de 8 volantes en cuatro o cinco equipos punteros. Lo demás, relleno de conformidad.

Que alguien de crédito a Surtees por favor (Leer penúltimo post antes de este)

 

 

Pedro De La Rosa: ¿Porqué en Ferrari?

Mientras de desarrolla el «Vrooom» invernal y tradicional de Ferrari en Madonna Di Campiglio, y mientras la prensa atosiga a Alonso y Domenicalli con las opciones de victoria en 2013 y la rivalidad con Red Bull- Vettel, se anuncia la inclusión de Pedro De La Rosa, experimentado volante español que no consigue seguir adelante en la grilla F1,  pues la «patria» HRT fenece irremediablemente pero seguirá vivo en el ambiente ligado a Ferrari.

De La Rosa -Es bien sabido- como ese tipo de piloto técnico capáz de aportar reglajes en tiempos de ingeniería. No en balde McLaren le tuvo con mucha satisfacción. Corren tiempos en donde los ídolos mediáticos y efectivos en pista, podrían no tener esa cualidad. Y acá es donde especulo: ¿Si Alonso es tan bueno, porqué llega De La Rosa a Ferrari?

Mi respuesta especulativa es clara: Alonso es un genial volante «táctico» pero no técnico. Y Massa ni lo uno ni lo otro.

En Williams, la figura de Alexander Wurz se creó a finales de 2011 para tratar de «guiar» pese a la ausencia de ensayos privados entre temporada, a los nóveles y nada refinados volantes titulares.

En Ferrari, debe ser tal el desconcierto técnico en distintos aspectos, que se enfoca el uso del túnel de viento alquilado a Toyota -Colonia- mientras comprenden los fallos específicos de la otra unidad. Y aunque el departamento de diseño tiene cambios importantes, hace falta la «conexión» mejorada de piloto-ingenieros.

Ese será el papel de Pedrote: Extraer de la técnica y la teoría, las mejores palabras de acuerdo que Alonso y Massa puedan ofrecer para ajustar el monoplaza al trazado en cada circuito.

¿Técnica vs. Táctica? La primera, la uso para el «cómo» el piloto usa sus sensaciones para transmitirla a los ingenieros, exprimiendo el mínimo detalle que puedan aportar y mejor aún: Proponiendo la solución. No creo que como dije anteriormente, ningún volante actual de Maranello tenga un gran desarrollo de ello.

La táctica, es el ardid, la planificación, la ejecución de un plan en donde la conducción extrae lo mejor del monoplaza y lo planteado se cumple al pie de la regla. Acá si creo un excelente cultor a Fernando Alonso.

No va De La Rosa a dar masajes, palabras de ánimo ni sugerencias. Será lo humanamente mas parecido a un «Test drive» de Simulador.

Así, vamos entendiendo que el supremamente táctico y buen volante técnico que fue Schumacher, aunado a su «dream team» de aquellos tiempos -Byrne, Brawn,Todt-  todavía estaban en un muy alto nivel que no se calza hoy día. Ese punto, es lo que hacen grandes a Red Bull y Vettel. ¿Que sebastián es técnico? Creo que no tanto pero si tiene una disciplina y comprensión tal de su material, que extrae el 100% de lo que Newey ponga en pista. Eso tiene gran valor.

Recordé entonces al grotesco y deleznable pero genial Nelson Piquet que usaba su «culo» para conocer cuanto subviraje/sobreviraje tenía su auto y comunicarlo al equipo para corregir. Eran otros tiempos obvio, donde la informática y la ingeniería todavía estaban del lado humano.

Así, Ferrari -A bajo costo- obtiene un componente humano que veremos si realmente puede compensar la no admitida deficiencia de sus volantes titulares.

Surtees pone la iniciativa: La GP2 tiene la clave.

En el Autosport Internacional Show, la leyenda Jhon Surtees  -Único campeón de dos y cuatro ruedas en máximos rendimientos- hizo una propuesta que destapa un tema reincidente, espinoso, molesto, y no es otra cosa que la meritocracia con la que ascienden los pilotos a las categorías topes de automovilismo. Y en este sentido, la Formula Uno esta muy mal aspectada.

En lo personal, nunca me he sentido cómodo en hablar de «mi deporte» cuando otros amigos y conocidos me hacen preguntas tipo: «¿Pero el que llega a la Formula uno es porque era el mejor en la categoría previa, no?»

Gulp [Trago grueso]

Surtees, propone esencialmente una especie de «orden» categorizando las categorías reconocidas en el mundo a motor de las cuatro ruedas (Y concretamente monoplazas supongo) para «becar» el ascenso de los pilotos llegando estos a la Formula Uno como mérito máximo.

Así, supongo que Surtees, pensará en el cómo un piloto desde F2, GP3, transite con ascenso y mérito hacia la F3, WS By Renault, GP2 y entonces, La F1.

Suertees expone con firmeza: «Lo que necesitamos es una estructura en la que el éxito se vea recompensado por el avance de la carrera. ¿En qué otro lugar ocurre que no sea en el deporte de motor, se puede ganar una serie y luego ser recompensado por un equipo en el siguiente nivel pero que te dice: ‘serán 670.000 € (555.000 libras) por temporada, por favor’? Es aterrador»

Así las cosas, usted puede ver como en el 2013, Esteban Gutierrez y Max Chilton emergerán desde la GP2 con un currículo «Tibio» que incluyen ciertos éxitos, con asientos garantizados en la Formula Uno por sus patrocinantes. Pero a cambio, David Valsecchi que ganó con autoridad dicho campeonato se arrastra y ruega para llegar siquiera como volante reserva. Y fíjese: Es italiano.

Por consecuencia, volantes solventes y capaces como Kamui Kobayashi o Heikki Kovalainen quedarán fuera de la F1 pese a sus buenos resultados con autos irregulares.

Lógicamente, dar forma a la idea de Surtees es todo un paso mastodóntico. El asunto de las finanzas tan comprometido en el deporte a motor, que nadie podrá prohibir que usted quiera emerger un prospecto porque detrás tiene un sólido patrocinio salvador de presupuestos.

Pero se me ocure, que se podría promover ese «becado» al que refiere Surtees de manera tal que poner en una vitrina sólida a los ganadores y rodearlos de prestigio y promoción. ¿Y si fueran las mismas ligas de campeonato las que ofrezcan un sólido monto para ofrecer a una categoría superior? Ejemplo: Se coronó en GP2 Valsecchi y la propia organización ofrece como «premio» tantos millones de $ para un equipo de Formula Uno. Lógico, un incentivo, un premio en metálico que solamente se puede entregar a un equipo F1 como garantía de su ascenso. Eso haría a Davide posiblemente atractivo para un «team» como Marussia o Caterham.

También imaginemos lo propio en categorías relacionada. El holandés Robert Frijns, admite que no puede dar el siguiente paso -La GP2 desde la FR 3.5- por falta de dinero pese a su titulación y debe conformarse con ser volante reserva de Sauber en F1. ¿Usted puede imaginarselo supliendo a un Gutierrez hipotéticamente enfermo con ningún rodaje previo? No. Sauber llamará a un volante con experiencia. Lotus este año, optó por Jerome D Ambrosio en Monza supliendo a Grosjean.

Mientras divago estas consideraciones, uno ve la inconsistencia de «academias de pilotos» como Renault o Ferrari y ahora se suma McLaren. Esperemos que los de Woking, garanticen el ascenso de alguno de los formados en dicha categoría. El resultado por cierto, de «criar» a un volante desde temprana etapa como lo fue Lewis Hamilton es un buen ejemplo de lo que la «meritocracia» puede lograr. Igual consideración para Sebastian Vettel. Y a propósito de lo que ocurre con Red Bull que se ha venido diseminando en categorías emergentes, los energéticos tienen quizás uno de los mejores enfoques junto a McLaren, sobre el «cómo» mover las piezas con un criterio filosófico de mérito y empatía.

El campeonato GP2 tiene la clave: La relativa «similitud» de los monoplazas, el recorrer los mismos circuitos que la Formula Uno en su casi totalidad, propone una cantera de ascensos. Y así, apellidos como Rosberg y Hamilton han probado la eficacia del mérito sin desmérito de otros volantes que prometen y han cosechado éxitos como Hulkenberg, Maldonado, Pérez o Pic.

Por la boca: Helmut Marko

Ha sido tan intensa la temporada 2012 que la guerra sigue en los despachos, en las factorías y en los operadores políticos. Eso es lo que es por ejemplo en un equipo aún «madurando» Red Bull. Nótese, que no es el director del equipo -Crhistian Horner- el que hace ataques. Marko, cáustico, duro, preciso, no se anda con miramientos y lanza esta perla a Fernando Alonso.

“Alonso está constantemente involucrado en cuestiones políticas. Estoy seguro de que a Enzo Ferrari tampoco le habría gustado perder, pero él sabía reconocer los méritos de los rivales. Enzo habría animado a sus pupilos para que lucharan contra nosotros, pero no de la forma en que lo han hecho”

“Alonso está demasiado ocupado en política y en hacer comentarios divertidos. Todos vimos el estrés al que estaba sometido cuando dijo cosas como ‘estoy compitiendo contra Hamilton y no contra Vettel’ o ‘estoy compitiendo contra Newey’. Eso solo fueron escaramuzas psicológicas”

Uy…. La temporada 2013…