2014: Lo muy bueno, lo no tan bueno, lo feo.

 

 

 

 

Cerremos la Santamaria. Es hora de irnos a desconectar un poco. Los grandes anuncios están hechos. Casi todo esta definido para 2015. Pero no queremos dejar pasar lo ocurrido en 2014 porque como siempre; Tuvimos de todo. Un poco de sátira, sarcasmo, análisis y controversia para valorar aquellas cosas que nos hicieron vibrar de emoción y las otras que casi nos ponen a llorar…

 

1) El terrible accidente de Michael Schumacher

Lo ocurrido con «Schumi» si bien pertenece en ocurrencia a finales del pasado año, es propiedad del 2014. El drama de su accidente, la aclaratoria de magnitud de sus daños físicos y mentales, la confusión, la esperanza. La movilización a su lugar de reclusión médica, los rumores, la gravedad. Schumacher demostró que es un monstruo mediático pese a su pírrico retorno y posterior nuevo retiro. No podía ser de otra manera para un siete veces campeón, un plus marca al que costará mucho igualar.

2) El espíritu tecnológico de la Fórmula Uno

Si usted recuerda bien, para Melbourne 2014, los autos se quedarían aparcados a un lado, terminarían unos cinco y esto se mantendría así por muchas carreras. Al llegar a China podría haberse usado tres motores por equipo. En fin, la Formula Uno no sobreviviría al cóctel de cambios propuestos. Sería el caos.

En realidad y mas allá del pírrico sonido que pertenece mas a una categoría como DTM, los motores fueron obras de arte -Énfasis el W05- y su fiabilidad con algunos lunares en la carrera debut, siguió su curso de temporada con magnífica eficiencia. Además, todo el mundo controló el consumo, la elongación híbrida, etc. Por supuesto, usted tendrá que leer la próxima parte…

3) Motores costosos, cambios ecológicos e ingenieros al volante

Cuando usted lee que cada piloto tiene un grupo de ingenieros para asistirle antes, durante y después de cada Gran Premio, debe pensar que en realidad son colegas. Los volantes de hoy día necesitan tener serias nociones de cómo manejar botones y tecnologías opuestas. Posiblemente algunos de ellos colapsaron hastiados de controlar el EGR, la carga de batería, el % de combustible, los diferenciales y modos de conducción. Es absurdo, ridículo que aparte del exagerado refinamiento ecológico, los volantes no se centren tanto en trazar la 130R o EAU ROUGE sino en manejar todo el cojonal de funciones al volante para finalizar una carrera.

4) Jules Bianchi: Se podía evitar.

Es lo doloroso: Llevar a trocha y mocha la Fórmula Uno a Japón bajo un evento meteorológico donde la naturaleza humana debía atender con el refugio. Siquiera modificar el horario de carrera y luego ocurre esta desgracia. Jules, pasará cuadrapléjico o en condición parecida su 31 de Diciembre mientras Ecclestone y los organizadores del GP de Japón beben copiosamente champagne. Jules, pudo cometer algún error pero sucumbió ante el inesperado giro que la Fórmula Uno da en lo que a seguridad se refiere: Ahora serán las protecciones, el contexto y el entorno. Ahora nos interesa el SCV.

5) Hablando de Jules: ¡Que puntos!

Lo que hizo el suizofrancés en el principado con su Marussia fue una de las mejores demostraciones a bordo de un auto no competitivo que se recuerde en los últimos años.

6) Aplausos para Daniel Ricciardo

Sugerimos leer nuestro balance de los diez mejores pilotos del 2014. Soberbio. Algunos lo definen como el «Chico con sonrisa de burro y picadura de serpiente»

7) Maldonado ¿Que haces muchacho?

Pastor se lleva un record en 2014 de difícil digestión: NUEVE veces fue responsable por detener el accionar de una sesión libre por estrellar su auto. Nadie parece tranquilizarlo, no parece disponer de autocontrol. Y sigue allí, tan campante, tan apartado de la realidad.

8) La grotesca senilidad de Ecclestone

De las muchas cosas que haga y diga Bernie, cargar en contra de los jóvenes fanáticos de la F1, de las redes sociales, de la tecnología en general. Tan frustrado, tan encerrado en su misera visión de los negocios. Tan próspero en la era industrial, tan atrasado en la era de la comunicación. Que alguien allá arriba se apiada de él por favor. Y de nosotros.

9) Nico Rosberg y su confesión involuntaria

Para quienes teníamos mas claro que Nico no buscó dejar su auto atravesado en la calificación monegasca, lo admitido en SPA por el alemán dejó atónito a todos. Literalmente el subconsciente dejó una mala jugada en el verbo y por consecuencia el equipo se volcó en su contra. Lo demás visto no necesita presentación.

10) El abandono final de Luca Di Montezemolo

Inexorable como el río que corre desde los alpes italianos, la salida del regio director de Ferrari desde mas de dos décadas ha sido una movidad con aún serías increpaciones no solo para Ferrari sino con secuelas para el mundo político y de representación para este deporte.

 

 

McLaren y Alonso: ¿Segundas partes podrán ser buenas?

 

Montoya, Raikkonen, Pérez, Kovalainen, Hamilton… Ya son muchos apellidos célebres unos mas aquilatados que otros que han pasado por el cántaro de McLaren y la estadía ha sido realmente corta. Sume al mas llamativo: Alonso.

Ron Dennis se extasió de placer cuando arrebató el talento del bicampeón a su padre putativo Briatore. Fue una movida que además involucró desplazamiento de patrocinio a Woking. Apenas meses después el infierno ardía en el seno de McLaren. El español no soportaba la ambiguedad jerárquica del plantel inglés como tampoco la inesperada combatividad de Hamilton. Fernando quería dedicación, un garaje muy privado en información y llevar la iniciativa. Ron Dennis que pensaba lo había visto todo en la tensa e inolvidable época Prost-Senna, perdió los estribos tratando de poner coto a la situación. Y luego vino el caos con el Spygate. Y nuevamente Alonso no dudó en destilar su veneno. Su indignación era grande aunque no comprensible de un todo.

Para los frenéticos seguidores de la huella del asturiano era un asunto simple. McLaren se inclinaba a su sangre, a su niño criado en casa. Pero nadie dijo porqué Coulthard no corrió en aquellos tiempos recientes la misma suerte por solo citar un ejemplo.

Como fuese, la relación terminó con daños a terceros. El contrato fue reventado. Fernando se fue hastiado y Dennis luego debió asumir el caos legal y financiero del Spygate. Pero McLaren sobreviviría.

Año y medio atrás comenzaron las conversaciones, año y medio atrás comenzaron las especulaciones y rumores. Para una mayoría, el escepticismo era enorme. Esperar que Dennis fuese por la huella de Hamilton luego de la humillante mordida de Mercedes era -Es- previsible. Pero ¿Por Alonso que hundió sus dientes en el cuello aristocrático de Woking?

Pues sí. Las cosas comenzaron a tomar sentido. Fernando también caería en desgracia con Ferrari y la evolución de las cosas devinieron en un desenlace de ruptura con Maranello. Sin fuegos artificiales eso sí, Di Montezemolo puso las cosas en su lugar y sus sucesores poco pudieron hacer al respecto.

Que si Honda tuvo mucho que ver no quepa duda. Pero ¿Solo era Alonso? Vettel y Hamilton fueron sondeados pero sus intereses y contratos tenían otro norte. Red Bull decidió implosionar el mercado de pilotos con su propio material nativo. Honda, podría haber exigido a McLaren tener un volante «premium» pero si fue en concreto el apellido de Alonso es dudable. Dennis lo ha revelado: Sabe que fracasó en manejar la relación inicial. Quiere hacerlo mejor, quiere intentarlo. Dennis acumula dolorosos fracaso de sus organigramas cargados de tantos títulos y postgrados y pocos títulos y éxitos cuantificables. También carga con la herida de que Mercedes monta tienda aparte y ya celebra a lo grande  y con su niño mimado. Dennis no acepta la humillación, en sus libros de filosofía paralela donde De Bono le enseña el «Pensamiento lateral» no figura aquello de aceptar la derrota. Va con todo y ese todo engloba un constructor para su equipo en exclusividad y un esfuerzo titánico en dinero e infraestructura.

Pero hay preguntas sin respuesta que complican el optimismo. ¿Cuanto queda de Alonso en primer nivel respecto a la edad? ¿Cuanto mas tolerará en construir un proyecto ganador? ¿Quién dice que Red Bull y especialmente Mercedes no seguirán en liza? ¿Cuando Ferrari aceitará su maquinaria? Para Alonso, permanecer «de buenas» en Maranello significaba dar un voto de confianza en medio de la estabilidad. Pero decidió un cambio que ya vemos es forzozo.

En 2015 McLaren será el equipo mediáticamente mas interesante. La dupla con Button es maciza, completa, vigorosa. El inglés intentará descolgar la paciencia como casi resulta con Hamilton. Pero aspirar a que sean capaces de luchar por los títulos en menos de tres a cuatro años es difícil porque sus predecesores necesitaron 5 años en promedio con tantos y mas recursos y elaborados organigramas técnicos llenos de pocos cambios.

Hay que valorar la valentía de ambas partes. Hay que agradecer la confianza, el espíritu y la sangre fría de ambos. Pero que las segundas partes en Fórmula Uno sean buenas cuando un primer intento fue un fiasco desnuda el enorme riesgo que encierra esta nueva etapa. Y dicen los aseguradores que los riesgos se convierten en siniestros en un abrir y cerrar de ojos, máxime, donde el fuego probó poder arder sin contemplación…

Ganadores: Los mejores volantes del 2014.

Se acaba una temporada con una extraña sensación.  Pilotos consagrados aplastados por sus compañeros de equipo, pilotos que brillaron en 2013 demasiado perjudicados por un handicap. Pilotos experimentados que demuestran su vigor y pilotos jóvenes que se ganan la aprobación en su carrera inexorable en ascendencia…

Mi matriz personal para valorar a estos pilotos es como siempre el “Cómo” el volante se impuso a la máquina. El cómo entregó cada respiro y exhalación a tomar curvas al máximo esfuerzo posible, si es un piloto lúcido porque tiene un gran auto o hizo lucir a su auto porque es un gran piloto…

10) Jean Eric Vergne

En tres ocasiones, Vergne terminó en la misma posición que arrancó demostrando tozudez y persistencia. En otras seis mejoró sensiblemente su posición de largada. El francés trabajó arduamente para permanecer en el equipo y quizás ha sido junto a los volantes de McLaren el que ha vivido una temporada mas tensa dada la amenaza constante que ha culminado con su exclusión del plantel B de RBR y por ende de la Fórmula Uno. Ya tragó amargo cuando fue marginado en pos de Ricciardo y si bien el papel del australiano en RBR ha confirmado la decisión tomada no es menos cierto que el galo estuvo no pocas veces adelante o igual de nivel que el australiano. En 2014, pudo  Vergne en efecto ser menos «efectista» que el cojonudo debutante que le acompañó pero a su favor le reconozco su consistencia y el no tener un garaje de su lado.

Gracias Jean. Hasta la vista.

9) Pérez Sergio

Notable año del guadalajareño. Tras su dura y exagerada exclusión desde McLaren (baste en pensar que habría hecho Sergio frente a lo realizado por Magnussen en Woking) un punto enorme a destacar porque demuestra su fortaleza mental y determinación a seguir labrando un camino propio y exitoso en F1.

Lo otro que espero no sea una conclusión, es que es el tipo de volante que se siente mas a gusto y ofrece mas en equipos medios/pequeños en donde la victoria no es una ambición y existen ciertas licencias para la pugna en la zona media como máxima aspiración.

Su podio en Bahrein todo un lujo.

Su consistencia en carrera notable aunque largando en casillas demasiado postrimeras complicaban su avance hacía los puntos. Y en esto su compañero de equipo fue superior.

8) Hulkenberg Nico

Otra buena temporada para este espigado y risueño germano pero que sin embargo, cae muchas posiciones respecto a lo que hizo  en 2013 ¿Qué ocurrió? Aunque mucho mas consistente que su compañero no es menos cierto que no apareció en el podio teniendo un auto que sobre todo al principio pudo pescar en río revuelto.

La respuesta se podría encontrar en un cúmulo de factores técnicos pero especialmente en el «lastre» de su peso corpóreo, algo que verificaremos en 2015 cuando no tenga que equilibrarse la balanza en contra de los volantes y propulsores mas pesados de la misma manera.

La confirmación de lo anterior se prueba en las dificultades para superar la Q1 y zona media de Q2 con el auto a tope y los compuestos mas ligeros. En carrera a medida que el auto aligeraba iba superando a buena parte de la grilla.

Exento de errores grotescos, disciplinado y centrado esperamos que suba de nivel y posiciones en este ranking en 2015.

7) Button Jenson

Cuando tipeo en la PC estas líneas, muy posiblemente McLaren ya decidió o decidirá prescindir de los servicios del mas experimentado volante de la grilla actual de Fórmula Uno. Pues bien, Button han luchado con otro infauto monoplaza al que dedicó buena parte de su experticia desde pretemporada cuando describía como ningún otro las sensaciones de los V6, el sonido y algo poco observado por muchos: El torque en curva.

Con un podio y cuatro posiciones de escolta a esos podios (4)  es difícil no ponderar la valía de Jenson, mucho mas que un «gentleman» educado y nítido en sus apreciaciones. Cuan filoso es Jenson puede mirarse en como sino aplasta compromete a sus rivales dentro de su mismo equipo. Ejemplo clave, Lewis Hamilton en años precedentes.

Sí, Jenson fue rescatado por McLaren es cierto. Sí, Jenson es campeón porque fue el mejor de dos (Y el otro no era un manco) con un auto sencillamente distinto al resto por una deformidad técnica. Y sí, en ese entonces casi salió de la Formula Uno salvo que se ofreció a correr de gratis. Pero ello no es justicia señor Dennis para excluirle. Una dupla de lujo junto a Alonso y un año mas harto merecido. También sería cruel con Kevin pero ¿No fue el enfoque nuevo del equipo visto lo ocurrido con Checo?

6) Massa Felipe 

Ha sido un inmenso placer ver a un Massa libre del yugo ferrarista, del manipuleo moral, de la presión y el sometimiento. Del desconcierto. De las palmadas de padre consentidor y al tiempo cruel. Emergió pues yo no diría el «mejor» Massa -Que sigue extraviado desde Sauber y su pugna 2008 por el título- pero sí un hombre que aportó lo que Williams quería: Estabilidad, experiencia y velocidad.

Massa, perdió a veces esa concentración de máximo nivel que solo fenómenos disponen y entregó resultados mejores. Tres podios que pudieron ser mas y algún papelón. Para entenderlo mejor, léase la anécdota de la equivocación en boxes con Mercedes en patio propio y el gesto de claro disgusto de Claire como un colofón explicativo.

Para mi, Felipe podría durar poco en Williams, quizás una temporada mas. La tensión y ansiedad por figurar regresa cuando tu compañero -Mas adaptado al equipo- te propina una tunda silenciosa y cuando en 2015 querrás ir por más. Mientras, Nasr madurará en Sauber.

5) Bottas Valtteri 

Seis podios y un solo retiro en pista han convertido a Bottas en un volante que seguramente es mirado con detenimiento por grandes equipos pero en silencio. El finés de expresión grácil, risueño pero silente, preciso al hablar, esquivo con el «fashionaire» esta en un nivel parecido a Nico Hulkenberg. No pocos internos en el Paddock creen que necesitan agentes mas audaces y personalidades mas picantes para cautivar mas la atención de patrocinantes y equipos a futuro.

La consistencia de Bottas solo se quiebra cuando larga en primera fila y  tiene el compromiso de lucirse. También cuando el auto no anda bien y se mezcla en la zona media. Pareciera perder algo de esa enorme velocidad que exhibe en calificación y esa notable comodidad cuando larga y permanece en la zona del tercero al quinto lugar siempre amenizando el podio.

Bottas no es ningún debutante ya. Esta maduro, equilibrado y es bien ponderado dentro de su equipo. Si Willliams concibe un auto tanto o mejor que el del 2014, será su gran oportunidad de lucir de manera intensa.

4) Alonso Fernando 

¿Pudo haber hecho Fernando algo mas por una Ferrari robusta, fiable pero carente de elogios en lo que importa?

Posiblemente sí pero en un factor «extra» competición: Respaldo emocional a su equipo.

Deteriorada las relaciones como venían desde 2013 ante los airados reclamos del bicampeón por la carencia de un auto capáz y la persistencia de errores tácticos en competencia, Alonso superó con tamaña paliza a Raikkonen sin aspavientos. ¿Estaba el garaje a su favor? ¿El auto diseñado para él? ¿Pero como va a ser así si todos se resetearon desde casi cero con las nuevas tecnologías híbridas? Nada, es Raikkonen el que dio la cómica con su planteamiento de autosuficiencia. Por ello en la postemporada comienzan a colarse fotos del finés en el simulador y no en un yate tomando Vodka.

Fernando fue tan completo y genial como siempre, tan estratega, tan capáz en pista. Nos propició algunos muy buenos duelos sobre todo con Vettel, algunos perdidos, otros ganados. No dudó en exprimir hasta la última gota de lubricante a su auto pero nada… Él no participa en su desarrollo de manera activa. Es un piloto que quiere ingenieros escuchando y fabricando buenos autos, no quiere ser uno mas de ellos. No le va.

Su salida de Maranello es controvertida. Si seguía tenía que conseguir éxitos pero la atmósfera ya estaba enrarecida, rancia, insoportable. El cambio se necesitaba solo que le tomará mucho explicar que regresar a donde no has sido feliz siempre es una piedra con la que te puedes volver a dar.

3) Rosberg Nico 

¿Nico Rosberg hizo mas piloto a Lewis Hamilton o fue lo contrario?

Interesante debate.

El rubio de genes campeones hizo un gran trabajo en la temporada. Creció a nivel desconocido que comprometió seriamente al tildado «Vedette» dentro del equipo. Aunque Mercedes haya evitado a como de lugar mostrar preferencia explícita por alguno de sus aquilatados volantes, desde el día de su firma por Lauda, Lewis se convirtió en un claro objeto del deseo en Mercedes que conseguía así lo extraviado en Michael Schumacher.

Rosberg acumuló cinco victorias pero lo impresionante fueron los diez segundos lugares. Toda una demostración de competición y concentración a su máximo posible. Y un detalle que nunca había exhibido como en este 2014: Un velocismo a una vuelta magnífico lo que le valió 11 impresionantes posiciones de cuerda.

Entonces ¿Donde falló? En el «Mind game» versus Lewis. Nico no administró la presión sobre el moreno desde que este perdió el primer salto por problemas técnicos en Australia. Luego, exhibió una argucia dudosa en Mónaco, arreció su malicia en Budapest y consolidó su pérdida de honor pese a sus límpidos precedentes antes de llegar esta temporada, en SPA donde confesamente alcanzó a Lewis. O era todo para él o era para nadie.

Ahora bien, ese «pepegrillo» que le soplaba que debía introducir un poco de pimienta en su pugna no le advirtió de la ortodoxa reacción de Mercedes en contra del germano. Desde entonces, Nico perdió el «Norte» y acumuló cuatro letales podios en igual número de victorias de su rival. Asunto resuelto.

Para Rosberg la situación no es cómoda pero hay un aliciente: Tiene el respeto de Hamilton, de otros rivales y al parecer de su equipo. Si se fortalece mental y físicamente a un estadío aun mejor que el exhibido, será hueso duro de roer en 2015.

2) Hamilton Lewis 

11 victorias sólidas, muchas de ellas amplias, otras sobrevenidas de remates y stints prodigiosos, propios de un fenómeno, de un individuo que confía firmemente en sus facultades y que no es intimidable en juegos de guerra mentales mal diseñados. El título ha sido con absoluta justicia para el mejor: Lewis Hamilton dentro de su equipo, único con la maquinaria capáz de permitir el logro.

Lewis, inició con mal pie pero no por ende bajó su cabeza. Fue duro y certero al desconfiar de su rival. Imprimió en cada rincón y gesto de su alma a veces visible en redes sociales, toda una carga emocional poderosa en contra del enemigo. No tuvo dudas, no vaciló, fue duro como una roca.

En lo personal, ciertas posturas del inglés cuando abre fuego contra sus rivales (Sucedió en otro momento con Alonso en McLaren) refiriendose veladamente a algunos complejos como si fuese un mendigo que ascendió al estrellato superando escollos dudosos, no me gustan. Pero este Hamilton fue peligrosamente maduro y aprovechó sin aspavientos todo lo que disponía a favor.

¿podrá repetir su exhibición en 2015? Ello ayudará a aclarar si es un paranormal o un gran piloto con buenos momentos de lucidez.

1) Ricciardo Daniel

La primera pregunta es porqué Ricciardo ocupa el P1 acá y no Lewis. En realidad no es decisión sencilla pero en mi enfoque la razón esta clara: Es mas complejo llegar a un equipo donde tienes a un león con cuatro títulos encima y todo el equipaje a bordo que significa conocer cada rincón técnico y táctico de dicha entidad, y vencer tamaña diferencia con creces, asestar tres victorias con un motor con unos 200CV útiles menos al auto referencia y encima, mantenerte humilde y por supuesto, siempre sonriente.

Tres GRANDES victorias, luchadas hasta la saciedad. Decenas de adelantamientos y luchas rueda a rueda sin temores ni complejos, y una DSQ apenas iniciaba el campeonato (Recordemos la cizallada por el dosificador de combustible en su natal AUS) y recuperarse de ello como si nada. Daniel hace nacer la esperanza de que el club de los gigantes tiene un empático primer contendor de lujo. Enorme Daniel.

 

 

Graining

«Pase lo que pase, Button es un gran compañero de equipo y un gran tipo»

– Keving Magnussen-

 

-. Mientras la Fórmula Uno se reacomoda de cara a la pretemporada, los ensayos en Abu Dhabi asomaron algunas caras nuevas, otras conocidas y pocos con real opción a conducir un auto titular. La postulación de Carlos Sainz Jr. ha sido confesa desde RBR asumiendo que su papel en estos ensayos fue «decisivo» para que el español ingrese a la gran carpa con un equipo medio y mucho futuro de por medio. Es la primera pareja totalmente desde «cero» para Toro Rosso, son dos jóvenes ambiciosos y bien reputados y bueno, no hacía falta mas, que casualidad que la farmacéutica española CEPSA confirmara su patrocinio al plantel italiano. ¿Vergné? Execrado. El francés hizo los deberes con una «A» pero no fue suficiente. Lamentable.

-. Sebastián Vettel esta ya en Ferrari. Acostumbrarse a verle de rojo, desligado de Red Bull, haciendo las mofas declaraciones que todos dan por asunto que «desde la infancia deseaban» oníricamente, es un guión acostumbrado del que nadie esta exento. El tetracampeón sabe lo que hace, trabaja con lo mínimo, pregunta el detalle, comparar, se relaciona, entiende el organigrama. No quiere desperdiciar un segundo, quiere emular a Schumacher. Las prensa de Italia y España intercambian fuegos artificiales con litros de saliva de estúpidos al seguir el juego  de que si Vettel ya ha pulverizado los cronos de Alonso y bla bla bla. Nada nuevo.

-. El nuevo calendario exhibido por FIA con 21 Gps presenta la novedad aceptada y conocida del debut Mexicano en Noviembre y la sorprendente reincorporación del GP de Coreano en el insípido Yeongam. La fuerte economía de Corea del Sur seguro tendrá que ver en esto. Señores de Jeep, aprovechen. Su SUV podría volver a escena.

-.  McLaren se hace esperar. Hoy cuando escribo estas líneas, debería haber un «Meeting» en Woking decisivo. Ya nadie discute si Alonso va a McLaren, el tema es quién será su compañero. Quien declamará que podrá competirle y ganarle. Quién se comprometerá a hacerle sombra. Todo apunta  Magnussen. La permanencia de Button sería a costa de una regalía a último minuto y un tercero que no sea ninguno de los mencionados si que sería medio cataclístico.

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