Esta es mi referencia valorando a los 10 mejores volantes del 2013. En pocas palabras, mi valoración la postulo tomando en cuenta una premisa fundamental: El «Cómo» el volante se impuso a la máquina. El cómo entregó cada respiro y exhalación a tomar curvas al máximo esfuerzo posible, a cómo evadió la tómbola grotesca de dinero y sus «distracciones» mediáticas para centrarse en trascender mas allá de la calidad del material. Espero les guste, no espero que coincidamos sino que simplemente tengamos argumentos para que entendamos nuestras valoraciones…
10) Valteri Bottas
Siempre es complejo valorar a pilotos que manejan pésimos autos. En el caso de Bottas, parto del principio que siendo este su año debut en la Formula Uno, lo ha hecho con una gran maestría, exhibiendo además, puntuales señales de poder convertirse en un suceso a mediano plazo. Primero, me parece pertinente recordar que solo tiene dos abandonos (En este sentido Max Chilton lleva la presea) y que su manejo nunca fue escandaloso, primitivo ni exagerado. Exhibió mucho autocontrol y fineza además de condescendencia al aprendizaje.
Luego, vale valorar su impresionante demostración en la calificación canadiense, en un traicionero circuito, bajo condiciones de húmedo y poniendo mucho riesgo. Cierto, en carrera decepcionó por causas no necesariamente imputables a su conducción pero la imagen quedó allí grabada.
Bottas, pasó toda la temporada remontando posiciones. En calificación usualmente tuvo necesidad de arriesgar algo «mas» para equiparar a su velocista compañero (Maldonado) y en algunas carreras con tal de no comprometer la posición que sostuviese al momento.
Su «Climáx» fue obviamente Austin en donde figuró en la octava casilla, tras una sólida calificación y una lucha pertinaz en cada giro del Gran Premio americano. Sus cuatro puntos finalmente obtenidos, le valen la consideración y la esperanza de que siga en ascenso. Será una dura referencia para su experimentado compañero en 2014…
9) Daniel Ricciardo
Debo admitir que me siento muy curioso por visualizar a Ricciardo en un papel estelar. Su coterráneo abandona Red Bull destruido por la supremacía de de Vettel y Daniel llegará no en las mejores condiciones por doble partida: Poner alguna resistencia a un «fenómeno» consolidado y además, demostrar como coincidencia que la elección del equipo «A» ha sido acertada.
Ricciardo en 2014 ha probado ser velóz pero no visceral. Posiblemente por los vaivenes técnicos de reglajes y desarrollos en Toro Rosso, fue particulamente inconsistente algo que sacudió algo mas a Vergne que terminó a escasos 7 puntos de la cosecha del australiano.
En China, UK e Italia; Ricciardo demostró su genuina valía. Tres excelentes calificaciones y tres figuraciones sin atenuantes comprueban su calidad combinados con su risueño y relajado estilo y su concentración siempre óptima le han valido la elección a derroteros mayores ¿Estará en esta lista y en mejor posición el año que viene?
8) Jenson Button
Jenson, dejó cada centímetro de su conciencia en llegar a la meta a salvo y haciendo lo indecible para sacar partido del McLaren mas infauto de la historia de Woking. El de «Frome» se fajó sin quejas como un genuino campeón de estirpe, obedeciendo a las múltiples exigencias del plantel, a sus insistencias en mejorar y enderezar lo que nació torcido. Así, con esta tenacidad y empecino fue que acumuló 73 unidades.
Además; Finalizó todos los Grandes Premios y culminó la temporada con un sólido cuarto lugar, justo en los escenarios que tanto disfruta, los llenos de incertidumbre, anarquía y vacilaciones.
Fue una referencia tan complicada para su debutante compañero, que literalmente le condicionó en permanecer y esperar ahora por un joven lleno de tantas energías. Allí lo espera Jenson que ya sabe lo que significa…
7) Nico Rosberg
Con tres posiciones de cuerda y dos Grandes Premios ganados… ¿Porqué Nico no esta mas arriba en este Ranking? Y esto es controversial máxime cuando su victoria en Mónaco fue una verdadera gema. Sin embargo, Nico, ha probado ser un volante susceptible y perdió la consistencia que en tiempos hipotéticamente mas difíciles, tenía bajo la manga.
No siendo aquel anónimo Schumacher la referencia mas adecuada, Rosberg, mordió levemente el polvo de su amigo de juergas, Lewis Hamilton. Sin embargo; Ha demostrado su valía, y que es una ficha espléndida de Mercedes.
Este poliglota germano de raíz finlandesa, necesita simplemente mantener su ritmo en altas para obtener mas, mucho más. El apellido, el linaje, están allí. La experiencia le permite conocer como resolver oportunidades con precisión como sucedió en el principado. Sin embargo, recibió un aguijón doloroso de su reputado compañero y ahora tiene un futuro mas tenso y menos cordial de por medio.
6) Lewis Hamilton
Con cuatro posiciones de cuerda y ocho salidas en total desde la primera fila, las cinco subidas al podio y su magnífica victoria en Budapest corroboran que Hamilton llegó y pegó en Mercedes. Habrá; Quienes le consideran responsable de que el plantel plateado haya terminado en segunda casilla. Y en efecto lleva sin duda buena parte de responsabilidad. Aún así; Este Hamilton ha sido algo inconsistente y en los últimos cuatro grandes premios lució resignado, menos capaz que en su inicio de temporada.
Pero no queda duda que es un referente en el plantel alemán que no oculta la satisfacción por tenerle en sus filas. Técnicamente, Lewis es brillante en calificaciones y en carrera sigue siendo feróz en la lucha y la búsqueda de resultados. Pero ya vemos que necesita estar motivado.
Si Hamilton esta aportando algo mas que inspiración pura, son buenas noticias. Si estratégicamente tiene una visión mas completa de carrera entonces es bueno para todos. Lewis, jubiló la estela dejada por Schumacher y es mirado aún con añoranza desde McLaren…
5) Kimi Raikkonen
Puedo afirmar que habría posicionado al «Iceman» entre los tres mejores de este año si no fuese por su abandono a Lotus.
Un piloto es un deportista en esencia. Un deportista de equipo, se debe al equipo y a ciertos sacrificios. No se que le prometieron a Kimi pero la manera en que atacó a su plantel por la deuda -Nadie objeta el disgusto- me pareció exacerbada.
También su retiro para «operarse la espalda» convalida la actitud anterior en clara maniobra con su «Nuevo» equipo, el mismo que le menospreciara en pos de Alonso.
Así las cosas, Raikkonen es mas «Justin Bieber» que «James Hunt»
Ya en lo positivo, Raikkonen pese a su «débil» ritmo de calificación, es un verdadero tanque sin frenos en los Grandes Premios. Alucinante su ritmo y determinación además de consistencia. Solo en dos oportunidades (Mónaco e India) terminó en ritmo descendente en vez de mejorar desde la calificación. Tremendo dato.
Ocho podios, cinco impresionantes segundos lugares y una victoria de fábula en el Gran Premio inicial. Kimi esta en gran forma y ahora correrá contra el tiempo y … Un rival de verdadero nivel.
4) Romain Grosjean
Que un piloto que fue duramente castigado por la afición, sus rivales directos (¿Recuerdan a Webber tildandole del loco de la primera vuelta?) y en general el comisariado en 2012, haya dado este giro sensacional en 2013 debe ser una de las demostraciones de mayor dominio mental que se recuerde. Romain, hizo un trabajo espléndido con pocos vórtices negativos y se mostró mas confiado cuando su compañero -Claramente preferido por el equipo- salió de la escudería.
Fueron seis podios muy calientes. Me quedo con la impresionante demostración de Suzuka en donde solo necesitó un «algo más» para dar una lección a Vettel. Su extraordinaria remontada en India queda muy patente y su alto número de retiros (4) una muestra patente de que cuando un equipo se inclina a un volante de manera jerárquica no explícita, el otro queda en medio de un vendaval. Mas a su favor.
Si sigue disponiendo de gran material, el horizonte de muestra expedito para que siga en la ruta de los grandes. Para algunos, ya lo es…
3) Fernando Alonso
Di Montezemolo querrá hacer ver lo contrario pero nueve podios con dos victorias incluidas dan fe del altísimo nivel de Fernando en 2013. El habitual, el de siempre.
Me temo que en todo caso, Alonso ha caído en una espiral de dificil digestión en Ferrari. En Maranello no quieren declarar la guerra «A muerte» mientras corra para ello pero el contrato de Raikkonen habla por si solo de las circunstancias.
Alonso, transitó la inteligencia de una mordacidad «controlada» cruzando ciertos límites y lo demás es bien conocido.
Obvio, para sus seguidores es un dios pero técnicamente para Ferrari, es un gran estratega, un visionario sin igual de lo que se necesita en la Formula Uno: Menos testículos hinchados y mas mentes abiertas y creativas. Sin embargo; Fernando, no es un portento técnico y ello explica el «completo» equipo externo de Ferrari para dar con soluciones de reglajes en simuladores.
Es posiblemente que esto último es lo que tanto molesta a Luca. Seguramente.
El bicampeón paga cara su osadía de desmerecer al rival en 2012. Le tocan aguas turbulentas y el 2014 es una verdadera referencia en poder reeditar o no lo acontecido con Hamilton pero en un contexto distinto. Campo minado para Alonso.
2) Nico Hulkenberg
Olvidemos la penosa tendencia de la Formula Uno en escoger pilotos por razones que van mucho mas allá del desempeño en pista y bajo la honesta premisa de escoger el mejor futuro inmediato del deporte, al piloto que tiene la mejor proyección de convertirse en un suceso -Si dispone del material adecuado- y Nico Hulkenberg ganaría por paliza con ninguna duda.
Las impresionantes demostraciones del germano sobre todo en segunda mitad del año, devolvieron el fresco aire de la responsabilidad y entrega del piloto por encima de la máquina. La nunca aceptable resignación sino el tirar el 200% del auto con tal de finalizar lo mas adelante posible, tal, como si el campeonato estuvieses dentro de las posibilidades.
Nico, estuvo «oculto» la primera mitad de temporada ante un decepcionante C32. Pero nunca dejó de mostrar sus inmaculadas condiciones y cuando comenzó a disponer del material, simplemente atemorizó a los grandes. Me quedo con su impresionante perfomance en Monza tras una calificación alucinante y su resistencia que le mantuvo cercano al podio. «The Hulk» aún haría papilla a consagrados como Alonso y Hamilton en Corea en donde se consagró consiguiendo elogios de sus máximos y laureados rivales, poniendo cada exhalación de sus escapes en el lugar correcto en cada esquina de curva y luego, pisando totalmente a fondo en las rectas para conseguir un fabuloso cuarto lugar.
Pero; Podemos sentirnos «afortunados» de tenerle en la Grilla pues la ausencia de dinero tras su estela, le marginó desde Lotus a Force India. No queda sino cruzar los dedos para que en su «Come Back» tenga un auto competente y para que los equipos «tope» le tengan en órbita en los próximos años…
1) Sebastián Vettel
Por muy brillante que sea su auto, un hombre que gana 13 veces y en 9 de ellas lo hace de manera consecutiva merece absolutamente el tilde de «Gran piloto» y el respeto de marejadas de aficionados, incluso, de aquellos lacustres seres que no tuvieron mejor idea que abuchearlo mientras desparramaba su talento y daba clases de técnica y pundonor a su rival directo.
Posiblemente, las victorias mas importantes fueron las de Sepang y Sakhir aun cuando su RB9 todavía no presentaba credenciales de superioridad absoluta.
Y con poca duda el «Incidente» del Multi 21, quedará para la historia como un suceso sin mayor consecuencia. Vettel -Posiblemente sin proponerselo- puso al equipo en el dificil contexto de la desestabilización ante una prueba de poder y rebeldía. E irónicamente ganó esa pulsada.
De los muchos momentos a escoger, la determinación en Suzuka, soslayó la rebelión de Grosjean y demostró cuan interesado estaba en sostener su nivel supremo.
Existen de cuando en cuando, fenómenos que se integran peligrosamente a sus máquinas, a cada detalle técnico y táctico, a una especie de simbiosis en donde no se sabe donde empieza y termina la extraordinaria responsabilidad del auto y del ser humano. Vettel transita ese camino con autoridad y con un futuro inmenso de por medio. Obvio, un 2014 lleno de interrogantes y un nuevo compañero le harán la vida menos sencilla de lo que hasta ahora ha sido…