Maldonado: Cuestión de narices y olores.

Del Maldonado que ganó en aquel España 2012 en la sorpresa mas grande -Y grata- de la Formula Uno en los últimos tres años, queda un individuo comprometido en varios aspectos. El primero de ello fue su empecino en salir de Williams a como de lugar. Confirmado por la cabeza de su respaldo -PDVSA- el nativo de Maracay, Venezuela; No cejó en persuadir para salir de Grove a como diera lugar. Su «asfixia» se demostró cuando a final de año abrió espacio a la controversia insinuando abiertamente que el equipo favorecía a Bottas tras su tramitada marcha. Y finalmente, las cosas se dieron como quería: Lotus con esos estupendos autos era el lugar idóneo para aterrizar pues necesitaban ese respaldo que la petrolera sudamericana disponía. ¿Había riesgo en la movida? Sí, mucho: Un solo palo no hace montaña decimos en Venezuela y la aventura de Gerhard López finalizó el 2013 en la quiebra, perdiendo mucha gente clave del equipo y debiendo el moro y el tesoro mientras Williams, podía tomar botín de los cambios importantes en ese entonces a la vista con los V6 Turbo y ya vemos: En el plantel inglés arrancaron con uno de los autos mas competentes del año mientras que el E22 se arrastra como una larga extensión de pretemporada para alcanzar su nivel, para nada similar al del 2013 cuando incluso ganó en el debut (Australia, Raikkonen)

El otro gran problema de Pastor es su actitud en pista. No hay manera que enfríe sus pasiones, calme sus manos. El accidente en Bahrein que finalizó con un espectacular vuelco del Sauber de Esteban Gutierrez, le ha valido una sanción triple y en esa misma competencia, quedó inadvertida la queja de Vergne que fue similar a la de Bianchi en Malasia. Maldonado acumula muy mala fama por sus repetidos y borrascosos accidentes en sus escasos tres años en la Formula Uno. Ha ocurrido con Sergio Pérez -Larga data desde categorías inferiores y hasta con Lewis Hamilton como retaliación del volante sudamericano.

Es una lástima. Pastor tiene la velocidad, el talento y hasta la técnica -Abiertamente expuesta por Xevi Pujolar- para convertirse en un fuerte protagonista. Sin embargo, el entorno de la Formula Uno, el paddock, la prensa Europea, lo tienen en salsa. Falta un poco de humildad para reconocer culpas pues ahora el argumento es el «Morro bajo» de los autos actuales que «Genera esa escandalosa percepción» de que lo de Gutierrez fue tan grave. Pastor debe inhibir su estilo salvaje y sacar ese técnico, veloz y capaz de Barcelona 2012.  De lo contrario, transitará los peligrosos caminos que Grosjean sostuvo en aquel mismo año y tomando en cuenta las dificultades de Lotus podrían crear una atmósfera harto peligrosa, con olor a retaliación y menoscabo. Vamos Pastor, lanza un guiño de sinderesis. Y por cierto envía un mensaje de «paz» a tu país que buena falta le hace mas allá de los intereses que te apoyan…

La pregunta que le hice a Hakkinen

 

En Venezuela, llamamos «arroceros» a aquellos que se incluyen por voluntad propia en eventos -Fiestas sobre todo- sin ser invitados. Me incluí en la primera vez que Mika Hakkinen vino a Venezuela con un resultado agridulce e inolvidable…

En el año 2007, Agosto, DIAGEO trajo a Venezuela Mika Hakkinen en el marco de la campaña del «Conductor designado» bajo la que Jhonny Walker daba un sentido de ponderación a quienes ingieran licor y luego, se enfrenten a la tamaña responsabilidad de conducir un auto.

Yo, me encontraba al mando editorial de http://www.pasionf1.com , el portal que junto a mi amigo-socio Ruder, llevabamos a punta de mucho esfuerzo desde 2003.

La noticia se regó como pólvora en el mundillo automotor de nuestro país. Pero Diageo no iba a hacer un evento masivo ni mucho menos: En un privado local del Centro San Ignacio, el finés comparecería ante una rueda de prensa que agrupaba a los representante de medios venezolanos.

Tenía muchas ganas de ir. Mi entonces y futuro compañero de radio Web Oscar Reyes, tuvo el contacto con Douglas Herrera -Director de una revista de motores en Venezuela- quién hizo la magia: Nos incluyó como si fuésemos personal invitado al evento conexos a la publicación.

Esa rueda de prensa transcurrió en dos cosas dramáticas que visiblemente incomodaban a «El finlandés volador». La primera una pésima traducción bidireccional del idioma inglés del escogido para ello. La segunda, un empecino penoso de algunos «periodistas» que volcaban las preguntas en un solo tópico: La rivalidad con Schumacher y la maniobra en SPA aquella que inmortalizó el talento del volante nórdico y su pugna con el mencionado piloto con el que dirimió dos temporadas a máximo nivel.

Mika, lucía hastiado, no ocultaba su tedio, pedía con las manos «ponderación» y nadie le daba la oportunidad en desparramar su misión profesional en lo que era el marco de una clara campaña de seguridad, responsabilidad y conciencia.

Así las cosas, mi compañero y yo levantamos la mano. Aunque no estábamos invitados, nos dimos cuenta que no éramos los únicos en esta circunstancia y decidimos intentar participar. El que moderaba la rueda de prensa entonces nos dio la oportunidad y fue cuando le pregunté con la ayuda de mi amigo Oscar Reyes (Para una traducción genuina al inglés)

«Mika, en Adelaida del 95 tuviste un grave accidente que por poco acaba con tu naciente carrera en Formula Uno. Si hoy día te hubiese ocurrido ello ¿Habrías seguido compitiendo máxime comprendiendo el objetivo de conciencia que llevas en esta campaña?»

De pronto, un silencio se apoderó el lugar. Hakkinen levantó la cara y sobándose la quijada me miró por par de segundos. Y murmuró sorprendido «Oh ¿Y usted recuerda aún es0?» Para tras una nueva inflexión de dos segundos adicionales afirmar: «Tiene razón, hoy día habría desistido de seguir corriendo, por ello es que es importante cuando se es joven ponderar los riesgos de un volante»

Me temo, que mi pregunta, indignó a los necios que siquiera sabían o recordaban ese incidente pues el factor sorpresa y el interés en ofrecer su pragmática respuesta fue evidente.

Y usted se preguntará: ¿Y porqué defino ese día como agridulce?

Al término de la rueda de prensa, fuimos a un estacionamiento baldío al lado del centro comercial. Allí Hakkinen compartió con los periodistas invitados que fungieron como copilotos  por unos minutos mientras el piloto sacaba humo y arrancadas a un Mercedes SLK negro. No fui incluido. Al término de dicha demostración, Hakkinen firmó autógrafos. Entonces se armó un pequeño tumulto en donde yo intentaba que me firmara una réplica en escala 1/24 del McLaren de 1999. Él sabía que quería yo pero estoicamente refutó todos mis intentos en buscar su firma (Yo tenía hasta el marcador para ello) y en cambio no tuvo problemas en firmar afiches, bloc de notas y otros pergaminos. Descorazonado ante su negativa, siquiera pude tomarme una foto a su lado y apenas una chica con su madre accedieron a que yo me incluyera en una de sus dos fotos. Recuerdo, haberle entregado mi número de teléfono a ella para coordinar que me enviará la foto a mi correo. Todavía, camino a 7 años después, estoy esperando que ocurra ya con poca fe…

¡Feliz 2014 a todos!

 

 

¿Porqué Lotus escogió a Maldonado?

 

La larga novela de la vacante de Raikkonen en Lotus ha llegado a su fin. Tras meses de especulaciones, el escogido es el venezolano Pastor Maldonado y con ello, se espera que ocurra un rápido efecto en cadena en las próximas semanas, colocando las piezas faltantes del inédito movimiento en el mercado de pilotos, en su lugar.

Cuando Kimi Raikkonen confirmó su firma con Ferrari, Lotus ya estaba en serios problemas con tu «talismán». El finés, por muy pragmático y «Original» en su conducta de anti-divo y ajeno a las poses mediáticas exigidas en estos tiempos, demostró sin embargo, que tiene algo muy claro: Sabe que la Formula Uno es un negocio y sabe que su talento vale sendas ganancias. Por ello, abandonó a Lotus literalmente por una sólida razón: El dinero que se le adeuda y que de paso los de Enstone necesitan para 2014. Así las cosas, lo mejor era callar la indignación que en silencio le acompañó desde que Maranello le supliera por Alonso que tenía currículo y algo que -Nuevamente- no tenía el «iceman» : Dinero.

Kimi, ha sido si se quiere duro, muy duro, con Lotus. Hoy, se nota que ese portento gerencial que es Eric Boullier le construyó un equipo a su forma y manera, respetando sus exigencias singulares, algo que por cierto, Ferrari jamás hará y él lo sabe. Pero Boullier también consiguió otro tanto interesante: Mover el talento en Enstone para que Romain Grosjean comenzara a ofrecer lo mejor de sí. El suizofrancés, es una «imposición» -Sépanlo- velada de Renault que tiene como influir que su «Inquilino»  acceda a ciertas prebendas. ¿Alguien disgustado en los hombres de negro? No. Boullier sabe que el talento en Romain estaba allí y  además se encargó de convertirse en su «Coach» después de su ingreso/egreso/retorno a la F1  . Cosas veredes que Don Briatore hizo una costumbre en este negocio.

¿A donde vamos con todo esto? Sencillo: Lotus, agotado por deber y deber y perder y perder fichas valiosas (Allison) decidió poner en venta el 35% de su equipo. Gerhard López, el dueño de la estructura lo puso en claro; La mayoría de los rivales tienen sendas intervenciones financieras y ellos lo necesitaban. Apareció entonces en el horizonte un conglomerado de intereses del medio oriente y Alemania apodados «Quantum» y se inició entonces una negociación que acabaría con las penurias que se habían gestado. López; Pensó que la movida de invertir en un equipo de Formula Uno, potenciaría su negocio «B2B» y de paso, le permitiría «revender» a Renault un equipo ya estabilizado y además, productivo.

Desde entonces -Mayo- hasta ahora -Casi Diciembre- el dinero de Quantum jamás llegó. Las reputadas excusas de lo que significa transferir $250millones por las legislaciones de lavado de dinero se han quedado cortas, y el señor Manzoor Ijaz, cabeza visible del fulano consorcio, por mucho que empeñó su verbo en asegurar que la inversión era un hecho (Apenas hace dos semanas lo insistía como tal) parece que realmente jugaba a crear un pool ficticio, quién sabe con cual objetivo.

En el interín, Lotus perdió a Kimi de manera tácita, desestabilizado por Ferrari según sabias deducciones. Las cosas fueron lo suficientemente mal como para que un admirablemente bien evolucionado chásis E21 no pudiese llegar retar de manera legítima a Mercedes o Ferrari por obra de esta última.

Así las cosas, el tiempo va contra reloj, los meses son escasos máxime cuando existen no obviables vacaciones decembrinas, la temporada terminó muy tarde y el reglamento técnico quedará sacudido por la llegada de los costosos y controvertidos V6 Turbos. Y aunque parezca mentira, siquiera existe un contrato firmado de suplidor con Renault.

Pastor Maldonado es entonces la tabla de salvación. El sudamericano ofrece velocidad innata y ya conoce tanto a Boullier como a Grosjean y además de ello, hastiado de los altibajos de Williams, marchó desde allí con su patrocinante principal: PDVSA, la estatal petrolera venezolana que promueve al proyecto político del país del que emerge. No existen muchos ejemplos en la parrilla de un patrocinio tan leal y sólido y máxime de capital gubernamental y no privado. Y además, con un Maldonado que en España 2012 dejó una profunda expresión de asombro en todo el mundo a motor. Esa etiqueta de «Piloto de pago» de pronto se hizo deleble, insostenible…

Maldonado, aportará frescura, velocidad y determinación pero su historial también viene salpicado de sendas manchas de inconsistencias, colisiones estruendosas y relaciones tempestuosas con su equipo, lo cual fue patente a final de temporada. Es por ello, que genera un debate muy intenso de empatias y adversidad.

¿Podrá Eric Boullier hacer madurar a Maldonado, enfriarle su fervor y extraer lo mejor del nativo de Maracay?  Si a ver vamos, Romain incluso tuvo un 2012 mas complejo que derivó en la suspensión que vivió en Monza, Italia. El siempre sonriente «chef» centrado y velóz ha transitado un excepcional 2013  y su opuesta personalidad a Maldonado posiblemente sea una buena noticia para Enstone. Mientras, los hombres de oro y negro nos demostrarán en poco tiempo como resolvieron la convivencia de Total-PDVSA , si se pliegan tan abiertamente a mostrarse solícitos con el nuevo patrocinador de América del Sur; Y si los patrocinantes se sienten satisfechos y confiados con el sustituto de Raikkonen.

Lo anterior, no será especialmente sencillo luego que el mismo director de equipo, admitiese que su favorito para el fichaje, la elección natural, era el alemán Nico Hulkenberg, que ha impresionado con su tenacidad  y entrega en pista. Este clamor generalizado sobre todo en Europa, le hará endilgar a Maldonado una necesaria demostración de talento consistente y que su sólido respaldo se corresponda al desempeño respectivo. Maldonado, llega en el mejor momento de Grosjean que esta perfectamente adecuado al equipo, por tanto, será una tarea dificil doblegarle como sin ambages hizo con Bottas o Senna Jr.

El otro tema pendiente es si el aporte de Maldonado vía PDVSA, será suficiente para que las comprometidas finanzas de Enstone tomen buen camino y el auto se desarrolle de manera capáz. La factoría tiene calidad y tradición de construcción de autos ganadores pero la merma de recursos y la salida de figuras emblemáticas podrían resultar en un bólido con alguna carencia de desempeño, tras dos años realmente buenos.

El destino esta firmado. Maldonado es el elegido pero las cosas no terminan allí.

Suerte Maldonado.

 

Maldonado: No vengas a casa… Aún.

«Para estar en esta situación, prefiero quedarme en casa»

-Pastor Maldonado- «hastiado» de Williams.

La expresión del venezolano arriba reseñada sin duda estremeció a mas de uno. La seguridad de tan temeraria afirmación ha destapado muchas especulaciones en su entorno. En el lado de la rumorología positiva, el volante nativo de Maracay tendría iniciada una migración a Lotus pues resulta especialmente atractivo por el patrocinio que le acompaña además de que es mirado como «Un diamante en bruto» que solo necesita alinear sus mejores dotes. El detalle, es que siendo Lotus el único equipo realmente atractivo no ha habido siquiera un mínimo guiño desde Enstone para indicar que en la «Lista corta» de opciones, Maldonado estaría incluido. Y el resto sabemos que son Grosjean, Hulkenberg y Massa.

Pero en lo negativo, a menos que Pastor ya sepa algo que nosotros no, es bastante osado cargar de esa manera contra su equipo. Sí, Williams en verdad no acaba de agarrar consistencia pero Pastor debe reflexionar que así como ganó de manera espectacular en España 2012, luego cometió toda una seria de errores evitables y tiró por la borda posicionar a su equipo en mejor posición final. Una victoria no hace montaña en la Formula Uno por imponente que sea.

Según analistas bien reputados, PDVSA ofrece a Williams 35-50 millones de Euros anuales «garantizados» a cinco años. Para Maldonado abandonar Williams tendrían que pagar la cuantiosa suma de dinero que implica romper el contrato y… De paso no correr. ¿Llega a tanto la estatal petrolera venezolana?

Maldonado, debería recordar que estamos ante una situación excepcional con la migración a motores completamente distintos y allí, la reputada aunque errática ingeniería de Williams podría tomar ventaja. Los ingleses ciertamente mueven -Una vez mas- su motor a Mercedes pero también tienen cosas interesantes como mucho desarrollo en el área de energía de recuperación. ¿Te fijas Pastor? Podría el 2014 significar una inesperada brecha de oportunidad para ti.

Según las últimas informaciones, el volante sudamericano solo tendría opción en Lotus si el equipo liderado por Gerhard López fallara en obtener la inversión de «Qualcomm» -Ex Infiniti- que casualmente es un consorcio que cambió el nombre para evitar colidar con Red Bull y su patrocinio de Infiniti vía Nissan. Entonces y solo entonces, la decadencia financiera en los negro y oro les haría atractiva la llegada de Maldonado.

En este 2013, Maldonado es una vez mas rápido que su compañero -Bottas en la actualidad- aunque el finés ha tenido algunos chispazos de genialidad como lo visto en la calificación canadiense. Además, valga decir que apenas debuta y es poco propenso a errores.

Maldonado y quién le representa necesitan poner la cabeza en frío.  Seguir en Williams seguramente será su mejor opción y centrarse y ofrecer lo mejor de si mismo de manera constante le permitiría a futuro obtener un asiento de mejor nivel si fuese el caso uniendo no solo el dinero que le respalda sino un talento consistente y fino.