Hungaroring: Conclusiones pre-vacacionales.

El Hungaroring es curiosamente cada vez mas popular. Los últimos años han traído carreras interesantes y han dejado atrás esa esencia de circuito trabado, sucio, procesional. Aunque lo visto hoy se corresponde a una carrera mayormente táctica, no quepa duda que su esencia ha sido cumplida y el parón vacacional se presta con muchos análisis dejados tras la justa en Budapest. A fin de cuenta no existe un circuito en Fórmula Uno que represente mejor la esencia de un piloto de monoplazas desde sus mas tiernas edades.

Ferrari saca las palmas pero ¿convence?

Tras los reveses asestados por Mercedes en lo que fue un claro salto de los germanos en evolucionar a su W08 de manera notable y redimiendo al monoposto rojo, Maranello confirmó que su bólido es capáz de plantar pugna y estar arriba pero en circuitos donde los ajustes de los reglajes necesiten de una puesta en escena nítida de adaptación. La lectura es que la SF70H es eso, un auto excepcionalmente amoldable a todo lugar pero… ¿Prueba que Ferrari revirtió la tendencia descrita en los tres previos escenarios? Uno puede pensar que tendrán unas vacaciones complejas exprimiendo a su monoposto porque Spa y Monza van de algo muy distinto que Hungaroring o Mónaco.

Por demás, Vettel hizo un gran trabajo con ese caballo indomable en su dirección. Enorme esfuerzo físico y de talento. Sin embargo, mejor aún Kimi que era claramente mas veloz y le protegió asertivamente desde la misma arrancada.

Rumores hablan de una renovación idéntica del plantel. Si a Marchionne no le van las colisiones de Giovinazzi (cambiar pañales pues) como ha sido la tradicional dinámica de Ferrari y si no va a revertir su opinión sobre Alonso ¿Que mejor opción tendría?

Mercedes: Perdiendo también se gana

El mismo viernes, Hamilton y Bottas cayeron en cuenta que sus fantasmas regresaban. El poderoso W08 cedió ante los caprichos del Hungaroring. A ratos rápido, en otros momentos inconsistente. Había velocidad y grip pero el balance en general no era homogeneo. Y el perfeccionismo de estos días no da espacios para lo heterogeneo. Así, y con la amenaza no solo de Ferrari sino de Red Bull asumieron su condición de inferiores. El sábado consiguieron a una vuelta estar detrás de los rojos y el domingo conservaron dicha condición siendo capaces de ejercer una presión tremenda en ritmo de carrera pero sin mayor éxito.

Lo ocurrido entre Hamilton y Bottas es una excelente noticia para el equipo como unidad, para Hamilton que prueba su integridad y para la Fórmula Uno. Devolver la posición tras una órden concreta y una promesa en pista es algo difícil de imaginar en -Por ejemplo- Ferrari que tanto ha insultado a la Fórmula Uno en este aspecto con los episodios recordados con Schumacher-Barrichello o Alonso-Massa. Bottas es un legítimo (aunque improbable) contendor al campeonato que hizo un sólido trabajo en Hungría.

¿Que Mercedes podría tirar el campeonato por tres puntos en la pugna Hamilton-Vettel? Es cierto. Pero lo que ganaron hoy en imagen y marca ante sus millones de fieles compradores de sus gemas posiblemente compense ello. Puede leerse «Naive» pero es preferible este tipo de noblezas y desmitificar que la Fórmula Uno es solo una carnicería indigna en donde ganar es lo que cuenta a costa de la moral competitiva de un piloto.

Red Bull: Deseo y decepción

El viernes prometió mucho tras el cómodo dominio de Ricciardo. El australiano no guardó su sonrisa y usual optimismo y confirmó que la evolución del RB13 casi se sentía como una especificación «B». Verstappen pese a ser un «amateur» no opinaba lo mismo. El sábado, todo cambió a la «Normalidad» y es que si bien los toros alados estaban cerca, no pudieron plantar cara a Mercedes y menos aún a Ferrari.

El ritmo del domingo observado en Verstappen confirma que la evolución del viernes al domingo había permitido armonizar el nuevo paquete que de seguro, llegó con el riesgo de la inestabilidad. Se jugaron esa baza para intentar ganar un imposible y no les resultó.

Mención aparte el incidente entre Max y Daniel. Uno quiere creer que el ojo de vidrio de Marko se habrá posado de manera severa sobre la humanidad del holandés que no puede creer que su talento este por encima de la sindéresis natural. Por fin acepta que fue su culpa haber tirado a Ricciardo en un incidente que «No fue de carrera» mas allá de la bienvenida libertad de pugnacidad.

Y recuerda Max: Brillante pero amateur.

Con 10 segundos encima pudo llegar muy cerca aún lo que confirma que ese incidente tuvo un costo grande y que los Toros podrían haber terciado en el podio y haber azuzado aún mas a los hoy ganadores.

Zona media: Hulkenberg, Magnussen, Alonso, Sainz…

Apareciendo McLaren en la zona media y con un Sainz realmente inspirado, Force India se encontró en el gramado del Q2 sabatino y enfrentó el domingo una carrera con mejor ritmo para sumergirse en la zona de puntos pero eso sí: Sin desbancar a los españoles que sacaron brillo de sus respectivos talentos al punto, de tocarse. Un día antes apagaban velas de cumpleaños…

McLaren tiene el calco perfecto de como batir a sus rivales en Hungría… Si tuviese un propulsor decente. El problema de las conjugaciones es ese: La hipótesis. Según los últimos rumores, Honda seguirá con McLaren y viceversa. Woking no consigue solución de tomar el riesgo de Renault y ya sabemos que Ferrari o Mercedes no quieren ni van a suplirle.

Carlos Sainz exhibe su mejor cara en talento en un fin de semana magnífico donde estuvo además ajeno a problemas (Aunque por poco con Alonso ocurre el caos) y vende su imagen de seguro para reverdecer su apetito por salir de Red Bull.

La pugna Magnussen-Hulkenberg con todo y palabrotas ha colocado como en la zona media se están dirimiendo los fragores. Toro Rosso apenas esta dos puntos atrás de Williams y nada lejos están Renault (Que hoy pierde por fiabilidad) y Haas. Dramática lucha. Si usted hace el ejercicio de imaginar que tres presupuestos desfasados como los de Mercedes Ferrari y Renault reproducen en resultados ¿Que tendría?

Paul Di Resta: La oportunidad la pintan calva.

Un inciso menor de salud para Felipe Massa le abrió la puerta a un jóven pero Maduro Di Resta. Por donde Paul ha pasado, ha dejado la imagen de volante rápido y conciso. Podría ser un excelente sustituto para Massa en un equipo con brújula otra vez perdida. Llegar de pronto y colocarse en el casi mismo ritmo que Stroll (Que además recibe toda la atención de Williams por sus condiciones y lento inicio de temporada) no es cualquier cosa.

Quizás haya renacido una nueva opción en el mercado de fichajes. Quizás solo haya sido una alegría pasajera.

 

Max Verstappen y su victoria antes de tiempo.

 

Raras veces, muy raras; Un «rookie» genera un impacto en la Fórmula Uno como el que ha gestado Max Verstappen, el holandés que ya sacudió los cimientos del deporte al llegar en plena pubertad y sin licencia para autos de calle. Con su dentadura que le infiere un aspecto poco agresivo, su delgada contextura propia de un adolescente activo y sus pómulos que muestran la incipencia del desarrollo hormonal que esta en pleno suceso, Verstappen ocho meses después, tiene a propios y extraños maravillados.

¿Y que tanto hace? Sencillo: Lo que se debe; Conducir con arrojo, determinación, agresividad modulada y ofrecer resultados sin complejos de tener un auto que le impida ganar y siquiera acercarse al podio.

Mas allá de su innegable talento, Verstappen es una clara muestra del cansancio del espectador hacia los pilotos con dotes de ingenieros, perfectos, calculados, con poca motivación si el auto no da para mas. Ahora mismo, Max es la antítesis por ejemplo del hastío que exhibe Fernando Alonso. Se divierte, corrige, se equivoca, insiste, comprende, exhibe. Hace de todo y lo hace bien, muy bien.

Pero este debut es apenas eso, un gran debut. Su «coronación» ocurrió en Interlagos, Brasil donde ha sido tratado por prensa y fanáticos como un auténtico ganador e incluso ha recibido la comparación con Lewis Hamilton, otro fastidiado que argumentó con pasmoso tedio que «era imposible adelantar en este circuito» al referirse a Nico Rosberg. Cual si fuese el mismo principado de Mónaco.

Por supuesto, Verstappen tiene un larguísimo camino por recorrer. Su brillante talento confirma el nivel del programa de talentos de Red Bull. Su desempeño un motivo mas para la permanencia de los juguetes de Mateschitz. Su osadía una prueba para tanto volante insípido que no arriesga mas de lo necesario porque sus «Ingenieros» lo sugieren. Ahora, todos claman porque reciba un auto competitivo a futuro inmediato. Y entonces Mercedes o Ferrari chasquean sus colmillos.

Falta mucho. La envidia, la presión, su genética… Max no lo va a tener fácil pero es una de las mejores razones por la que ver la Fórmula Uno en la zona media de la grilla y especialmente en los próximos años por venir.

Mónaco 2015: Gracias Max Verstappen, gracias.

Sí, con su cuerpo y alma bendecidos por el apellido, por la mirada escrutadora de Helmut Marko y por los genes de su agresivo padre, Max Verstappen se ha echado encima de que el Gran Premio de Mónaco no haya sido una procesión mas, un mero formalismo de frivolidades y como no, rica historia. La victoria de Nico Rosberg le convierte en un falso mito moderno y es justamente la antítesis de su rival Lewis Hamilton.

Si le tocó a Rosberg incidir en la pole y victoria del 2014 con su relativa argucia en la calificación, hoy ha sido simplemente bendecido con la audacia de Verstappen que como ninguno, estaba determinado a remontar casillas. Max, impresionó en la libre matinal del jueves escoltando a Hamilton. En adelante, pudo quejarse de su largada pero no se detuvo por ello: Fue a buscar mejores posiciones y nuevamente, un error de pit stop le detuvo innecesariamente mas de 30 segundos.

Nuevamente, el holandés aprovechó un chasis y motor bien puesto a punto y comenzó la remontada. Quedó colgado detrás de Romain Grosjean con su Lotus E23. El negro y oro tenía menos rendimiento que el Toro Rosso pero el suizofrancés hacía lo correcto: Cuidar las aristas, sacar espacios de frenada irregulares y acelerar al salir del túnel para evitar el impresionante encimamiento del púber de Toro Rosso.

Pues bien, a escasas 7 vueltas para el final, la osadía de Verstappen le fue llevando a mas allá: Ensayó un adelantamiento en Santa Devota pero Grosjean pareció devolver con un tardío frenado su defensa. Max tocó al Lotus por su trasera y se estrelló a gran velocidad contra las contenciones acolchadas que hicieron un magnífico trabajo mientras el Toro Rosso quedaba destrozado y el piloto emergía ileso del cockpit. Obvio, mas tarde, perdería 5 casillas camino a Canadá y anotaba 2 puntos menos en su Superlicencia. Bah, diría Maldonado comparativamente hablando.

El auto de seguridad primero virtual y luego presencial, causó entonces lo impensado: Un absurdo y costoso error de Mercedes que detuvo innecesariamente al líder consolidado -Lewis Hamilton- otorgando a Sebastián Vettel y Nico Rosberg un protagonismo inesperado. El alemán entonces tomó el control del GP, mientras Hamilton intentó en las vueltas finales llenar los espejos del alemán de Ferrari. Fue inútil por supuesto: Rosberg ganó cómodamente cuando llegaba a perder hasta por 15 segundos ante un Hamilton que quería interrumpir la gesta del «vecino de Mónaco»

Lewis no ocultó su decepción: Hizo de todo para no llegar o llegar tarde a la celebración, fue monosílabo, dejo la champaña a un lado y declaró con hastío aunque con rectitud ante Martin Brundle. Lauda y Wolff mientras, se preparaban. Incluso ganando, la Fórmula Uno puede ser increíblemente cruel y difícil.

Pues así son las cosas. A nadie importó que por ejemplo, Button consiguiera los primeros puntos para McLaren o que Ricciardo se ganará un espectacular 4to lugar. Max Verstappen fue el real protagonista de todo.

Desde Lotterer hasta Verstappen ¿Qué sucede en la Formula Uno?

Cuando el Gran Premio de Bélgica 2014 se instale en el inmenso y espectacular trazado de SPA, el paddock será un hervidero de comentarios y las agencias de noticias buscarán incesantes información sobre el mercado de pilotos. Tres inesperados protagonistas tomarán presencia: Andre Lotterer -Plus campeón en Le Mans en tres oportunidades- Alexander Rossí y Max Verstappen aunque de este último lo que habrán serán comentarios y quizás su paseo por el box del que será su equipo debut en Fórmula Uno en 2015: Toro Rosso.

Es sintomático todo esto. El caso de Verstappen es el que parece mas interesante. El hijo del recordado Jos -Johannes que hasta hace no tanto tiempo atrás se defendía con un modesto Arrows al fondo de la parilla con apellidos como Schumacher, Alesi, Hill e incluso Alonso, subirá al plantel «B» de Red Bull Racing con escasos ¡17 años! Es decir: Tendrá menos problemas en recoger una superlicencia para controlar 800CV a sus espaldas que una licencia de conducción legal en autopistas europas para conducir desde un Fiat 500 en adelante ¿Raro esto no? Verstappen, se sacará espinillas mirándose en el retrovisor de su STR11 y tendrá a su lado al ya entonces «madurado» Daniil Kvyat que precóz, saltó a la Formula Uno este año. Formula «Teenager».

Si fuese una decisión de un equipo menor y modesto se pasaría como un asunto meramente de finanzas que es lo que envuelve a Rossi y sobre todo a Lotterer. Pero el depurado y estricto programa de Red Bull en categorías emergentes pone contra las cuerdas a todos. Ya no bastaron con cuatro títulos en la máxima diana del deporte automotor sino que también Red Bull enciende las alarmas. Su autóctona visión del negocio no es esperar la evolución por la World Series y mucho menos la GP2: Red Bull ha descubierto que fichar a un adolescente reporta muchas décimas de velocidad, osadía, contratos baratos y mucho empecino. Sino, allí esta Vettel que ya podría quedar en el pasado inmediato sino somete a Ricciardo. Y en el medio, han quedado Vergne y quedan  Da Costa y Sainz Jr con todo y su apellido y sus RRHH en todos lados. Increíble.

Las decisiones meteóricas de Red Bull estan influyendo en el mercado de pilotos. Jan Magnussen en McLaren es un claro ejemplo y Stofel Vandoorne podría construir la cima. El detalle es que McLaren tiene «protegidos» bajo auspicio y supervisión mientras Red Bull desgasta millares de kilometros en F3 mirando, exigiendo y sobre todo formando púberes a los que estimula con una presea inesperada: La Fórmula Uno. Nada de estadías letárgicas en pasos por categorías «mas cercanas».

¿Fue el Tio Sauber que inició esto en los 90 cuando sustrajo a Raikkonen para que aplanara moralmente al recordado «Quic-Nick? (Heidfeld) No lo sabemos. Pero ahora mismo apellidos de peso con buenos contratos y títulos encima podrían desaparecer en una faz de un par de años dando paso a una Fórmula Uno llena de muchachos con testosterona burbujeante, maquinas de afeitar en uso cada semana y erecciones mientras proyectan sus imágenes de Nintendo DS en un volante real de F1.

Mientras tanto y en el otro extremo de la causa, Lotterer «compra» un asiento en la paupérrima Caterham y cautivará a quienes esperen una «sorpresa» o simplemente se conformen con saben que el fenómeno de autos de resistencia también corrió un Formula Uno. Allan McNish tiene sustituto -Por edad- y Andre dificilmente se consolidará en la categoría. Las estrategias de última hora valen tirar telemetría y largas horas de preparación con tal de equilibrar la balanza monetaria. A fin de cuenta, los apellidos dejan réditos…